Don Rich

Ярчайшими представителями «бакерсфилдского саунда» считаются группы Мерла Хаггарда “The Strangers” и Бака Оуэнса “The Buckaroos”. Если в группе Хаггарда роль первой скрипки играйл Рой Николс, то у Бака Оуэнса ей был Дон Рич.

Дон Рич, (полное имя Дональд Юджин Ульрих) начал играть на гитаре с 3-х лет. В конце 60-х он приехал в Бакерсфилд и стал выступать в составе Бака Оуэнса.

Несмотря на многолетний опыт игры на гитаре, Дон не был к тому времени полностью сложившимся музыкантом. Поэтому Оуэнс научил Рича играть соло. Звучание их “Телекастеров” стало визитной карточкой группы и доминировало на ее ранних хитах. А вот что говорил по этому поводу сам Бак Оуэнс: “Мы с Доном образовали своеобразный симбиоз, в котором один плюс один равняется не двум, а трем. Рич играл очень важную роль, он был такой же частью нашей музыки, как и я”.

Группа “Buckaroos” пользовалась успехом у поклонников рок-музыки и была одной из немногих кантри-групп, выступавших в 60-е годы в Сан-Франциско в зале “Fillmore Auditorium”, считавшимся одной из самых популярных концертных площадок города. Примечателен такой факт, что многие фэны кантри считали Бака Оуэнса певцом, однако он был и неплохим гитаристом, сделавшим в Лос-Анджелесе некоторые ранние записи в стиле рокабилли, а также ряд собственных инструментальных композиций.

Кроме гитары, Рич неплохо играл на скрипке. Однако его сердце навсегда было отдано гитаре. Вот что говорил об этом Оуэнс: «Насколько он любил гитару, настолько же терпеть не мог скрипку. Когда я предлагал ему поиграть на этом инструменте, он всегда отвечал: «Нет, только не это». Поэтому я говорил: «Дон, я хочу, чтобы ты подурачился». Только это могло заставить его взять в руки скрипку».

После смерти Оуэнса Дон Рич продолжает играть ведущую роль в группе. Его гитарный талант раскрылся в инструментале "Buckaroos" и на нескольких альбомах, которые группа записала в конце 60-х, начале 70-х. Основной гитарой Рича на протяжении всего его творчества был заказной «Телекастер» цвета «серебристый металлик», на котором он играл через усилители “Fender” и “Standel”.

К сожалению, жизнь этого замечательного гитариста закончилась трагически. В 1974 году Рич погиб в результате мотоциклетной катастрофы.